История затонувшего города Саркел в Ростовской области

Стены города Саркел были возведены в 9 веке по приказу Хазарского кагана, но вскоре они стали не только символом военной мощи, а центром городской жизни, торговли и ремесла. Сегодня крепость и город скрыты под водой Цимлянского водохранилища.

На границе миров

Когда в 9 веке хазары решили возвести на Дону укреплённый пункт, они стремились не только защитить границы. Им нужен был полноценный город, который смог бы стать административным и торговым центром. Византийские инженеры создали проект, а местные жители и наёмные мастера воплотили его в камне.
Саркел быстро перерос рамки обычной крепости. Он превратился в настоящий городской центр. Внутри стен располагались не только казармы и склады, но и жилые дома, мастерские, рынки. Здесь жили семьи воинов, ремесленники, торговцы, служащие кагана.
Расположение на берегу Дона делало Саркел естественным перевалочным пунктом. Сюда стекались товары с севера и юга, отсюда шли караваны в степь и к Каспийскому морю.

Торговля и ремёсла

Саркел был известен как оживлённый торговый центр. На его рынках можно было встретить меха из северных лесов, восточные ткани и украшения, серебряные монеты, оружие и посуду.
Жители города занимались ремёслами. Археологические находки показывают, что в Саркеле существовали кузницы, где ковали оружие и хозяйственный инвентарь, мастерские по изготовлению керамики, ювелирные лавки. Были и гончары, и ткачи.

Особое место занимала торговля рабами — важная часть экономики Хазарского каганата. Через Саркел проходили караваны, направлявшиеся в арабские и византийские земли.

Но жизнь города не сводилась только к рынкам. Здесь велись хозяйственные работы, строились дома, существовала своя городская культура, в которой переплелись традиции хазар, славян и византийцев.

Люди Саркела

Археология позволяет восстановить образ жизни горожан. Найденные украшения говорят о том, что женщины носили бусы, браслеты, кольца. Среди артефактов встречаются детские игрушки.
Жители Саркела пользовались византийскими монетами, керамическими сосудами, импортными предметами быта. Это был город, связанный со всем миром.
Здесь жили представители разных народов: тюрки, славяне, греки, армяне, евреи. Каждый привносил свои традиции, создавая многообразную и богатую культуру.

Белая Вежа

После похода князя Святослава в 965 году Саркел был взят и включён в состав Древнерусского государства. Город переименовали в Белую Вежу. Под новым управлением Саркел продолжал функционировать как важный укреплённый пункт на южных границах Руси.
Белая Вежа выполняла несколько ключевых функций. Она обеспечивала контроль над торговыми путями, соединявшими северные и южные земли, а также служила административным центром для контроля над местными поселениями. Здесь размещался гарнизон, который отвечал за оборону города и территории вокруг него.
Несмотря на эти меры, город оставался уязвимым из-за регулярных набегов кочевых племён. Источники сообщают, что в периоды угроз жители были вынуждены покидать Белую Вежу, временно переселяясь в более безопасные районы. Они оставляли дома, склады и ремесленные мастерские, спасая только ценное имущество и личные вещи. После снижения опасности население возвращалось в город и восстанавливало хозяйственную и оборонную инфраструктуру.
Такая циклическая нестабильность сказывалась на демографической и экономической структуре города. Постоянные переселения ограничивали рост населения, затрудняли развитие ремесел и торговли и замедляли восстановление городской инфраструктуры. Тем не менее Белая Вежа оставалась значимым форпостом Руси, обеспечивая контроль над южными рубежами и поддерживая связь с соседними землями.

Город, открытый археологами 

О Саркеле долгое время знали только по летописным источникам и историческим упоминаниям, однако реальные археологические свидетельства о существовании города появились только в 20 веке. В 1934–1936 годах экспедиция под руководством известного советского археолога Михаила Артамонова провела масштабные раскопки на территории будущего Цимлянского водохранилища. Исследователи зафиксировали остатки каменных и деревянных построек, улиц, фундаменты жилых домов и хозяйственных сооружений, что позволило получить представление о планировке города.

Раскопки показали, что Саркел был полноценным городом с развитой структурой и чёткой организацией пространства. Были выделены кварталы ремесленников, где производились изделия из металла, керамика и ювелирные украшения, торговые площади, на которых осуществлялся обмен товарами, а также жилые районы, включавшие дома различного размера и назначения. Кроме того, археологи выявили остатки систем водоснабжения, колодцев и дренажных каналов, что свидетельствует о продуманной инженерной инфраструктуре и заботе о комфорте жителей.

Среди находок — предметы повседневного обихода и ремесленные инструменты, керамическая посуда, украшения и элементы одежды, оружие и монеты, как местного производства, так и привезённые из Византии и восточных стран. Эти артефакты позволили исследователям восстановить образ жизни горожан, понять особенности хозяйственной деятельности, торговли, ремёсел и социальной структуры города. 

Исчезновение под водой

К середине 20 века судьба Саркела была окончательно определена. В связи со строительством Цимлянской гидроэлектростанции и созданием одноимённого водохранилища территория города оказалась в зоне затопления. Перед началом подъёма воды археологические экспедиции получили возможность провести спасательные раскопки.
Археологи под руководством Михаила Артамонова и его коллег успели извлечь лишь часть артефактов. Эти находки позволили частично восстановить картину городской жизни Саркела, его архитектуру и социальную структуру. Основная же масса зданий, улиц и инфраструктуры оказалась под водой и навсегда утрачена для изучения. 

В результате Саркел превратился в так называемую «донскую Атлантиду». Сегодня остатки его стен и построек покоятся на дне водохранилища. Несмотря на физическое исчезновение, память о городе сохраняется благодаря документированным исследованиям, музейным экспозициям и публикациям, которые дают возможность современным исследователям и жителям Донского края узнать о значении Саркела для истории региона.

Создание водохранилища и затопление территории стало одновременно промышленным достижением и потерей исторического наследия.

Некоторые очевидцы утверждают, что в тихие ночи на поверхности водохранилища можно увидеть отражения или очертания белых стен, особенно при слабом свете луны. Эти наблюдения вызывают интерес у туристов, которые приезжают к водохранилищу, чтобы своими глазами увидеть место, где находился Саркел.

Новая экспедиция

В конце июля 2022 года в Цимлянске начала работу подводная археологическая экспедиция, посвящённая исследованию древнего города и крепости Саркел, затопленных в Цимлянском водохранилище в середине 20 века. 

По словам участников экспедиции, погружения были сложными из-за цветения водохранилища, однако на дне вода была прозрачной, и перед учёными открылись остатки стен и оборонительных башен, ранее раскопанных советскими исследователями. На поверхность уже подняты несколько уникальных кирпичей крепости, на одном из которых зафиксированы, предположительно, следы копытного животного — возможно, знаки, оставленные изготовителями материала. 

Главной задачей экспедиции 2022 года стало точное определение границ города и раскопок для дальнейшего изучения и сохранения исторического наследия Саркела.